1 – Les incontournables à voir au coeur de Sharjah

La « caution culture » des Emirats est généralement attribuée à Abu Dhabi, portée majoritairement par Le Louvre Abu Dhabi, et le futur musée Guggenheim. Néanmoins, pléthores de musées se situent à Sharjah et permettent une découverte plus approfondie de la culture locale.

📍Lien map : Centre historique de Sharjah

👉 Déambulez dans le « Heritage Area », quartier historique de la ville avec son architecture locale de style « Bastakiya » et ses ruelles étroites. Lors de votre excursion, vous vous rendrez rapidement compte que certains endroits donnent parfois l’impression d’être fermés (ou pas accessibles au grand public) mais n’hésitez pas à pousser les portes vous y découvrirez de nombreux lieux atypiques où vous pourrez y croiser des locaux !

👉 Du côté de la zone appelée « heart of Sharjah », admirez notamment le Majilis Al Midfa, seule tour à vent ronde des Emirats, qui fut un haut lieu de rassemblements d’intellectuels et de marchands de la région. Lors de votre balade, profitez-en pour une excursion au Souq Al Arsah, l’un des plus anciens souks des Emirats, situé en plein au cœur du quartier historique, 📍MAP.

👉 Heart of Sharjah abrite également quelques musées :

• Sharjah Heritage Museum : le musée a été rénové en 2012 et vous fera découvrir le patrimoine culturel émirien ainsi que les us et coutumes des habitants de Sharjah. A noter qu’il est « child friendly ».
• Sharjah Calligraphy Museum est situé juste à côté de l’Heritage Museum. Les amateurs de calligraphie arabe pourront admirer son évolution dans le temps à travers de nombreux documents et œuvres d’art d’artistes locaux et internationaux.
• Le Sharjah Fort Al Hisn : en quittant cette zone, faîtes un détour à seulement 10 minutes à pied (3 minutes en voiture). Construit en 1823, ce fort défensif fut également une demeure de la famille Al Quasimi et le siège du gouvernement de Sharjah. Le musée présente notamment l’histoire moderne de la ville de Sharjah et le mode de vie de la famille dirigeante.

Ces trois musées sont ouverts du samedi au jeudi de 8h à 20h et le vendredi de 16h à 20h. Le prix de l’entrée par musée est de 10 AED/adulte (13-59 ans) et 5 AED/enfant (2 à 12 ans).

👉 Poursuivez votre balade vers la corniche, dans le quartier de la Art Foundation (4 mins en voiture).

• N’hésitez pas à faire un stop au Sharjah Art Institute, qui propose divers cours de dessin, peinture, calligraphie, sculpture, photographie, etc. L’école est installée dans une très jolie maison restaurée qui fut occupée par d’importantes personnalités politiques de Sharjah et de la région.
• En sortant, dirigez-vous dans le souq Al Shanasiyah où la première échoppe (face à l’Art Institute) est une véritable caverne d’Ali Baba (panier, nattes pour le désert, ustensiles de cuisine, etc.) à des prix bien moins chers qu’à Dubai.

👉 En continuant votre chemin, les amateurs d’art moderne s’arrêteront au Sharjah Art Museum. Le musée met en avant les œuvres d’artistes de la région (libanais, irakien, syrien, émiratis…). Des expositions temporaires ont également lieu tout au long de l’année, cliquez ici pour connaître le programme.

Jusqu’au 5 juin, exposition annuelle de Emirates Fine Art Society, proposant le travail de 43 artistes établis et émergeants, émiriens et résidents, aux pratiques artistiques variées : peinture, dessin, sculptures, installations etc… Cette exposition rassemble des artistes dispersés dans tout le pays, dans le but de résister à la pandémie, au travers de l’art et de ses énergies créatrices.

L’entrée est gratuite et le musée est ouvert du samedi au jeudi de 8h à 20h et le vendredi de 16h à 20h.

👉 A quelques mètres du musée, se trouve au bout d’une ruelle, la porte « Bait Obaid Al Shamsi ». Franchissez-la, vous y trouverez une très jolie cour intérieure au calme où se niche notamment un café. N’hésitez pas à gravir les escaliers – qui se trouvent de part et d’autre – pour y admirer la corniche et ses bateaux bleus amarrés au port.
Un beau point de vue pour y faire quelques photos !

👉 Un peu plus loin, Le Sharjah Museum of Islamic Civilization, situé à proximité de la corniche, retrace l’histoire de la civilisation islamique à travers six galeries, avec plus de 5 000 objets datant pour les plus anciens du 7ème siècle après JC.
Le musée est ouvert de 8h à 20h du samedi au jeudi, et de 16h à 20h le vendredi. Tarif : 10 AED/adulte, 5AED/enfant. Gratuit pour les plus de 60 ans et les moins de deux ans.
Plus d’information, ici.

👉 La Sharjah Art Foundation propose, quant à elle, un mélange d’art moderne, au sein d’une architecture locale, à travers des expositions d’artistes arabes et internationaux ainsi que des exhibitions (conférences, performances artistiques, projections de film, etc.). La Art Foundation présente également lors de sa biennale un important programme culturel et artistique avec de nombreuses installations. 

👉 N’hésitez pas à tester la Rain Room, projet d’art contemporain où il est possible de se balader sous une pluie torrentielle sans se mouiller !
L’entrée de La Sharjah Art Foundation est gratuite (de 8h à 20h du samedi au jeudi, et de 16h à 20h le vendredi) – à noter que l’accès à la Rain room coûte 25AED/adulte. Pour réserver vos places : directement sur le site de la Art Foundation.

Bon plan : si vous avez des enfants en bas âge, n’hésitez pas à consulter le site Internet du Sharjah Museum Authority qui dresse la liste des musées les plus adaptés pour nos têtes blondes.

🍴 Pour se restaurer dans le coeur historique de Sharjah…

• Pour un « petit boui-boui authentique sur le pouce » où vous serez très bien accueillis, nous vous conseillons Lalit restaurant pour sa cuisine indienne. Goûtez leurs samossas si vous décidez d’y dîner ! Le restaurant est situé juste à côté du Al Hisn Fort.📍Map

Comme à Dubai, une branche de l’Arabian Tea House se situe en plein cœur du vieux Sharjah. Vous y dégusterez des plats typiques du Moyen-Orient.
📍Map

The Chedi Al Bait, installé au sein du charmant GHM hotel, est un havre de paix au cœur du quartier historique de Sharjah. The café est actuellement fermé, vous pouvez cependant faire une pause gourmande dans un de leurs autres restaurants. Al Bareed propose café, glace et pâtisserie. Si vous préférez un déjeuner un peu plus sophistiqué, optez pour « The restaurant ». Déjeuner de 10h30 à 18h.
📍Map

Pour se déplacer et visiter le coeur historique…

• En bus
Pour visiter l’ensemble de la ville tout en évitant les galères de parking, sachez que les fameux « bus rouges » (Sight Seeing Bus) proposent aussi un circuit spécial « Sharjah » (deux circuits disponibles en journée et un circuit le soir). Prenez vos billets, ICI.
• En voiture
A noter que vous pouvez payer votre parking depuis votre téléphone en envoyant un SMS. Pour connaître la procédure, cliquez ici.